La parola Ecologia deriva dal greco "òikos" che significa casa; quindi occuparsi di ecologia equivale in un certo senso ad occuparsi della propria casa. L' uomo, sin dalla sua nascita ha interagito con l'ambiente, determinando così" l'inizio della civiltà" ma, in tal modo, provocando situazioni ed effetti che, spesso, hanno causato e causano modificazioni degli equilibri ambientali. La salvaguardia dell'ambiente, ai nostri giorni, viste le prospettive e le minacce legate all'utilizzo dell'energia atomica, lo sviluppo industriale, l'aumento della popolazione mondiale e la diminuzione delle risorse, è diventata, per tutti gli uomini, un obbiettivo primario. E' necessario che la conoscenza delle condizioni generali dell'ambiente e dei principi fondamentali che regolano le interazioni fra esseri viventi e l'ambiente non vivente,sia patrimonio di tutti e non solo di pochi studiosi e scienziati. Infatti, pur essendo sufficiente che pochi capiscano e spieghino ciò che sta succedendo è altrettanto necessario che tutti i cittadini vigilino perchè tali conoscenze siano utilizzate e indirizzate verso il mantenimento delle risorse naturali e, quanto meno, degli equilibri necessari alla sopravvivenza dei singoli organismi, di cui l'uomo fa parte. In parole povere stiamo attraversando un periodo in cui i processi antropici stanno determinando modificazioni all'ambiente che si sviluppano così in fretta da dubitare delle capacità dell'uomo di capirne gli effetti e adottare in tempo le dovute contromisure. Quindi per usare un termine oggi di moda, bisogna cercare modalità di crescita" eco compatibili " o " eco sostenibili " Le norme giuridiche a tutela dell'ambiente rappresentano lo sforzo per raggiungere i necessari equilibri fra le attività umane e l'ambiente.